形态特征

虎刺梅为多刺直立或稍攀援性小灌木，株高1-2m，多分枝，体内有白色浆汁。茎和小枝有棱，棱沟浅，密被锥形尖刺，刺长1-1.5（2.0）厘米，直径0.5-1.0毫米，常呈3-5列排列于棱脊上，呈旋转。叶互生，常密集着生新枝顶端，倒卵形或长圆状匙形，长1.5-5厘米，宽0.8-1.8厘米，先端圆，具小尖头，基部渐狭，全缘，叶面光滑、鲜绿色；无柄或近无柄；托叶钻形，早落。花序2、4或8个组成二歧状复花序，生于枝上部叶腋；复序具柄，长4-7厘米；苞叶2枚，肾圆形，上面鲜红色，下面淡红色，紧贴花序；总苞钟状；雄花数枚；雌花1枚。热带地区种植于庭园，四季均开花，在北半球冬季开花最盛，花形美观具观赏性。但是虎刺梅浑身上下都带“毒”，还会释放出刺激性的难闻气味，种过此类植物的土壤中被检测出含有致癌病毒和化学致癌物的激活物质。因此，室内环境中最好不要摆放虎刺梅。

生态习性

自然花期为冬、春季，若温度适宜全年均有花可赏。虎刺梅喜温暖、湿润和阳光充足的环境。稍耐阴，耐高温，较耐旱，不耐寒。以疏松、排水良好的腐叶土为最好。若冬季温度较低时，有短期休眠现象。

观赏价值

虎刺梅盆栽观赏，刺篱等。虎刺梅栽培容易，开花期长，红色苞片，鲜艳夺目。是深受欢迎的盆栽植物。由于虎刺梅幼茎柔软，常用来绑扎孔雀等造型，成为宾馆、商场等公共场所摆设的精品。