今天的青瓷魂瓶，是纯艺术品，它另一个名字是“塑罐”，即在罐口上增加了雕塑的构件(如图)。在三国、西晋短短几十年间，魂瓶被视为死者灵魂寄托之所，广泛用于高等级墓葬中。吊诡的是，一进入东晋，它便消失无踪了。

之所以说魂瓶是纯艺术品，是因为它不会用于六朝人的日常生活中。一旦某位王公贵胄去世，工匠们就要为他烧造魂瓶。它并不等同于今天的骨灰盒，几乎只是与丧葬仪式有关的“礼器”。土葬的风俗下，遗体安息于棺椁中，而目前还没有证据证明，魂瓶里会装什么与墓主人相关的遗物。

在六朝博物馆三楼，集中展示了四件青瓷魂瓶。它们大小约为50厘米高，分为上下两个部分。下方的器型为典型的“罐”，罐口上沿是一座雕塑：几层高的楼阁，还会有花草、树木，人物行走其间，点缀有飞鸟、家豚……整个画面既非叙事也非写实，似乎是将六朝贵族生活中的多个元素融合在一起。整个画面充满神秘、魔幻的色彩。

南京博物院著名考古专家罗宗真教授在《探索历史的真相：江苏地区考古、历史研究文集》中指出，根据现有的考古发掘，魂瓶只出现于东吴、西晋的墓葬中，而且只发现于长江中下游的江浙与江西边缘地区。罗宗真认为，这个时期正是江南地区经济开发的阶段。而湖南省文史馆馆员陈书良教授在著作中认为，“汉末—三国—西晋”的六朝早期，正是中国私家园林大规模开建的成型时期。

所谓“园林”，就是中国古代的统治阶层，不满足于游猎等传统娱乐项目，在强大的政治、经济实力支持下，把山水美景“克隆”进自家的宅院里。六朝时，首屈一指的“土豪”石崇，在洛阳北郊修建了金谷园，以富贵典雅著称于世；稍晚些，“书圣”王羲之在绍兴的园林“兰亭”与友人聚会，大家在聚会上创作的诗被编成《兰亭集》，王羲之又为诗集写序，这就是著名的《兰亭集序》。

今天成为热门旅游景点的江南园林，都可以溯源至六朝时期，而魂瓶上的楼阁与自然景观雕塑，正是六朝时园林的模样。园林的诞生与发展，见证了中国古代政治、经济、文化的一个转型期：六朝时，一方面在放任之下，贵族官僚士大夫私自占地，另一方面朝廷也不断给他们赐予土地，土地私有制全面扩大。同时，在园林出现后不久，中国的山水画、山水诗开始登上文学艺术舞台，为中国人的基因注入无法磨灭的“山水情节”。