作为世界文化遗产的苏州园林，她已经不是单纯意义上的游览景点，而是一种厚重的历史文化载体，因为苏州有着悠久的历史，苏州园林有着悠久的历史，深邃的文化积淀，惟其如此，愈发弥足珍贵。譬如，在苏州园林的许多景点中，我们可以挖掘和感受到许多历史典故的元素，体味这些典故给我们带来的隽永韵味。

建于元代的古典名园狮子林有个景点叫立雪堂，蕴含的典故是大家熟知的程门立雪。“北宋兄弟二程”之一的程颐是著名的理学家和思想家，二十四岁便在开封收徒讲学。一次，他的学生杨时和游酢去河南程府拜访并求教老师。时正隆冬，只见程颐老师正在厅堂内闭目养神，其实是佯睡观察。两位弟子见此情形，悄然退出，在院中静候。不期，天始降雪，两人冒雪静待，等了好长时间，程颐才睁开双眼，只见大雪已埋没学生的脚背。典故提倡和渲染的是尊师重教的传统思想。

全国四大名园之一的留园，中部水池东侧有座建筑名为曲溪楼，在罕见的八角门洞上，镌有“曲溪”两字，为文徵明所书。曲溪源于曲水流觞的典故。东晋永和九年，书圣王羲之偕亲朋好友共42人，在浙江绍兴兰亭（兰溪畔的亭子）做“曲水流觞”的游戏，其中十一人各成诗两篇，十五人各一篇，十一人交白卷，各罚酒三觥。王羲之将这些诗集结一起，用蚕茧纸、鼠须笔挥毫作序，计28行、324个字，即举世闻名的《兰亭集序》，被后人誉为天下第一行书。文中，王羲之既描绘了兰亭优美的自然景色，又抒发了与朋友相聚的欢快心情，而书法更是遒劲舒展、变化无穷，二十多个“之”字，无一雷同。

怡园有个景点叫拜石轩，是著名典故米芾拜石的写照。北宋书法家、画家米芾爱石竟至如痴如癫的地步。他任无为州监军，忽见衙署院内有一奇特之石，惊叫失声：此足以当吾拜。便立即换了官服，手握笏板，整冠而拜，并尊称此石为石丈。

狮子林西部靠墙的山巅有座建筑名为问梅阁。就字面而言，源自唐代王维诗句：君自故乡来，应知故乡事；来日绮窗前，寒梅着花未？但就内容而言，恐怕与佛教典故有关。一次，僧号为“梅”的佛徒问其师父马祖，何为佛？马祖说：即心即佛。意思就是佛不远人，即心而证，佛是自性，莫向身外求。最通俗的解释就是：你的自心就是佛。徒弟陡然大悟，便去别处佛寺为主持，并一直铭记“即心即佛”四个字，不懈钻研佛学，佛理越来越渊博。马祖派人打听“梅”事，闻此，连声说：梅子熟了，梅子熟了。

网师园“藻耀高翔”砖雕门楼被誉为江南第一门楼，在其东侧的兜肚上刻有“文王访贤”的立体戏文图。当然与著名的周文王访贤的典故有关。周文王为结束商纣王作恶多端的罪孽，求贤若渴，亲临渭水畔，单膝而跪，请求端坐眼前的姜太公出山助政，旁边文武大臣林立，场面甚为隆重。

拙政园中部有处景点为小沧浪，其反映的典故是屈原与渔父的对歌。当年屈原被楚怀王放逐后，渔父问他为何得罪楚怀王。屈原说：世人皆浊吾独清，世人皆醉吾独醒，是以见放。于是，渔父为安慰屈原，放声唱出歌谣：沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。意思是，如果当朝英明惜才，你就洗净帽缨去为他治国；相反，如果其昏庸无道，你就隐居起来，以濯足自娱自乐。

狮子林假山群之西的水池边，有一峰湖石，形似袈裟披身的僧人，浮水而行，这就是佛教初祖的化身达摩，表达的就是禅宗著名典故——一苇渡江。老祖在与梁武帝一番对话后，少时，后者似有所悟，达摩却已飘然离去。后悔之下，梁武帝忙派人火速而追。及至江边，见无舟无船，追兵以为大功告成，料想老僧无法过江。不期，只见达摩“嗖”地拔起一根芦苇，投之入江，立即化为一只小船，达摩从容乘舟而去。