桦木科是双子叶植物纲金缕梅亚纲的1科。落叶乔木或灌木。单叶，互生，叶缘具重锯齿或单齿，较少具浅裂或全缘；托叶早落。花单性，雌雄同株，风媒；雄花序穗状，顶生或侧生，有多数苞鳞；雄花插生于苞鳞腋内，有花被或无；该科是温带植物区系中的典型科。6属约100种，主要分布于北温带，仅桤木属分布至中美洲和南美洲。中国有6属70余种，各地均有分布，其中虎榛子属为中国特有属。木材为散孔材，呈淡黄白色，红褐色至褐色，心材与边材区分不明显，结构细，刨面具光泽，横切面管孔小或中，年轮分界稍明显。

形态特征

双子叶植物纲金缕梅亚纲的1科。落叶乔木或灌木。单叶，互生，叶缘具重锯齿或单齿，较少具浅裂或全缘；托叶早落。花单性，雌雄同株，风媒；雄花序穗状，顶生或侧生，有多数苞鳞；雄花插生于苞鳞腋内，有花被或无；雄蕊2～20，花药2室，花粉粒扁球形，具3或4～5孔；雌花序球果状、穗状、总状或头状，有多数苞鳞（果时称果苞），每一苞鳞腋内有2～3朵雌花；雌花无花被，如有花被则与子房贴生；子房2室或不完全2室，花柱2枚，分离，宿存。果苞木质、革质、厚纸质或膜质，扁平、管状或囊状，宿存或脱落。果实为坚桌或小坚果。种子1，子叶扁平或肉质，无胚乳。染色体基数x=8，14。

分布范围

本科是温带植物区系中的典型科。6属约100种，主要分布于北温带，仅桤木属分布至中美洲和南美洲。中国有6属70余种，各地均有分布，其中虎榛子属为中国特有属。