平常人们总是将苔藓当做一类植物，甚至将一些绿藻也混入其中。其实，苔藓植物欺骗了大多数人，因为苔和藓压根就是两大类植物。传统上的“苔藓”，包括了三个分支：苔类、藓类和角苔类。这三个分支不是一个独立的类群，无法放入一个科学的分类阶层，因此，只能笼统地叫做维管植物基部类群。

苔藓植物通常仅在潮湿的生境中生存。苔类植物并不起眼，在外形上它们与藓类差异颇大。苔类有着一幅扁平革质的“身材”，有时具浅裂；藓类的结构则更为精细，它们常常会竖起直立的嫩枝，嫩枝上还有一些“小叶”。

地钱（Marchantia polymorpha）是一种常见的苔类 / 八齿藓（Octoblepharum albidum）

与藻类相同，苔藓植物的有性繁殖只能在有水存在的条件下进行，如果没有水作为介质，苔藓植物的两性生殖细胞将无法相遇完成结合。

花园中的苔藓植物

藓类的出现常常是个麻烦：它们会侵扰排水不良以及隐蔽处的草坪，进一步阻塞排水系统；或是长在铺石路面和木质结构上，有碍观瞻。

尽管如此，某些藓类仍具有一定的观赏价值。在日式花园里，藓类会被用来装饰老旧的建筑，同时它们也被广泛的用作盆景覆土以及吊篮中保水固定的材料。如今，打造绿色屋顶的流行趋势也扩大了藓类的应用范围。

藓类植物如何养护

然而，由于藓类植物通常对光照、湿度和基质的化学性质有着非常特殊的要求，因此一旦离开了自然生境，藓类便非常难以养护。砖、木材和混凝土以及人造凝灰岩都是很适合藓类生长附着的表面。在此基础上，还可以在上面施加一些营养使它们变得更加“宜居”，如使用稀释的牛奶、酸奶、有机肥等，这些物质都可为藓类提供营养。